Pulau Hashima, yang lebih dikenal dengan sebutan Battleship Island, adalah salah satu situs bersejarah paling ikonik di Jepang. Dengan luas hanya sekitar 16 hektare, pulau ini pernah dihuni oleh lebih dari 5.000 penduduk, menjadikannya salah satu tempat terpadat di dunia pada abad ke-20. Kehidupan di pulau ini berpusat pada aktivitas pertambangan batu bara bawah laut, yang kala itu menjadi penopang utama industrialisasi Jepang.
Meski berukuran kecil, Pulau Hashima dilengkapi dengan fasilitas layaknya sebuah kota. Terdapat apartemen beton bertingkat, sekolah untuk anak-anak pekerja, toko kebutuhan sehari-hari, bahkan bioskop sebagai sarana hiburan. Semua infrastruktur ini dibangun secara rapat dalam lahan terbatas, menciptakan citra pulau sebagai “kota mini” di tengah laut.
Keberadaan Hashima mencapai titik balik pada tahun 1974, ketika tambang batu bara resmi ditutup akibat beralihnya Jepang pada energi minyak. Dalam waktu singkat, seluruh penduduk meninggalkan pulau tersebut. Apartemen dan fasilitas umum pun terbengkalai, sementara bangunan beton mulai runtuh diterjang badai, dan vegetasi liar perlahan mengambil alih ruang yang kosong.
Dari pandangan udara, bentuk Pulau Hashima menyerupai kapal perang besar, sehingga mendapat julukan “Battleship Island”. Citra ini semakin memperkuat daya tarik visual pulau yang unik, sekaligus menambah nuansa dramatis dari kisah jatuh bangunnya. Kini, Hashima menjadi salah satu contoh paling nyata bagaimana sebuah pusat industri bisa berubah menjadi kota hantu dalam hitungan dekade.
Pada tahun 2015, Hashima ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO bersama dengan situs-situs industri Meiji lainnya. Pulau ini bukan hanya monumen bisu industrialisasi Jepang, tetapi juga menyimpan kisah kelam kerja paksa yang dialami ribuan orang, termasuk tawanan perang dan pekerja dari Korea serta Tiongkok pada era Perang Dunia II. Warisan sejarah ini menjadikan Hashima sebagai tempat refleksi atas kompleksitas kemajuan industri dan nilai kemanusiaan.
Hari ini, Hashima dikenal sebagai salah satu kota terbengkalai paling ikonik di dunia. Rangka beton yang hancur, koridor kosong, dan atap yang runtuh menjadikan pulau ini destinasi fotografi dan riset arsitektur. Hashima mengingatkan dunia bahwa di balik megahnya pembangunan, terdapat sisi rapuh yang dapat runtuh bersama perubahan zaman. Keberadaannya kini menjadi simbol pertemuan antara arsitektur, sejarah, dan ingatan kolektif manusia.